Drømt om å dra kundene tilbake til Oxford Street, lider den kunstige bakken på 2 millioner pund allerede i varmen. Vil det gi Instagram -øyeblikk - eller en diskusjon om global oppvarming?
Bygg en høyde, så kommer de. Dette er i hvert fall det Westminster -rådet satser på, etter å ha sluppet 2 millioner pund på en midlertidig haug. Den 25 meter høye Marble Arch Mound, som står opp i den vestlige enden av Oxford Street som et fasettert grønt skall, ser ut som et landskap fra et lav-fi videospill, er en av de mer usannsynlige strategiene for å stimulere våre covid-rammede hovedgater .
"Du må gi folk en grunn til å komme til et område," sier Melvyn Caplan, rådets nestleder. “De kommer ikke bare til Oxford Street for butikkene lenger. Folk er interessert i opplevelser og destinasjoner. ” Pandemien har sett at rundt 17% av butikkene i Londons mest kjente handlegate stengte helt.
Haugen, er det håp, er en nyhetsopplevelse som vil lokke folk tilbake til West End, noe som gir mulighet for Instagram -øyeblikk som kan deles utover selfies med armfuls Selfridges -poser. Fra mandag, etter å ha bestilt på forhånd og betalt billettgebyret på £ 4,50– £ 8, vil besøkende kunne klatre opp en trapp som snor seg til toppen av stillasbakken (eller ta heisen), nyte forhøyet utsikt over Hyde Parker, legg ut noen bilder, og gå deretter ned en mer brannfluktlignende trapp til et utstillingsrom og en kafé. Det er et ekstremt eksempel på den slags tivoli-merket "opplevelsesmessig" urban set-dressing gjort populært av sosiale medier. Men det skulle være enda mer radikalt.
"Vi ønsket opprinnelig at åsen skulle dekke buen helt," sier Winy Maas, grunnlegger av MVRDV, det nederlandske arkitektfirmaet bak popup-åsen. "Det var en interessant diskusjon, la meg si det sånn." Bevaringseksperter ga beskjed om at innhylling av den nesten 200 år gamle steinkonstruksjonen i totalt mørke i seks måneder kan risikere å svekke mørtelskjøtene, noe som kan føre til potensiell kollaps. Løsningen var å kutte av hjørnet av åsen i stedet, la plass til buen og få haugen til å se ut som en datamodell fanget midtveis i gjengivelsen, og avsløre konstruksjonen av ledningsrammen under.
Hvis åsens lavoppløselige polygonale form gir den en retro stemning, er det en grunn. For Maas representerer prosjektet frukten av en idé som ble laget for nesten 20 år siden, da firmaet hans foreslo å begrave Londons Serpentine Gallery under en kunstig ås for sommerpaviljongen i 2004. Det ble designet for å bli støttet av en stålramme, i stedet for stillas, så budsjettet gikk ut av kontroll og ordningen ble skrotet og levde videre i galleriets historie som fantompaviljongen som slapp unna.
Når du ser Marble Arch Mound noen dager før den åpnes for publikum, er det vanskelig å ikke lure på om det kan ha vært bedre for det å forbli slik. Arkitektenes slanke datamaskinbilder har en tendens til å male et optimistisk bilde, og dette er intet unntak. Mens CGI -planene avbildet et frodig landskap med tykk vegetasjon, prikket med modne trær, er virkeligheten tynn sedummatting som desperat klamrer seg fast til strukturens rene vegger, punktert av og til spinnende trær. Den siste hetebølgen har ikke hjulpet, men ingen av de grønne ser lykkelige ut.
"Det er ikke nok," innrømmer Maas. "Vi er alle fullt klar over at det trenger mer substans. Den første beregningen var for en trapp, og så er det alle tilleggene. Men jeg tror det fortsatt åpner folks øyne og fremkaller en intens diskusjon. Det er greit at det er sårbart. ” Trærne vil bli returnert til en barnehage når åsen er demontert, og det andre grøntområdet “resirkuleres”, men det gjenstår å se hvilken tilstand de er i etter seks måneder på stillas. Det er et spørsmål som også henger over sommerens midlertidige skog ved Somerset House i nærheten, eller samlingen av 100 eikeplanter utenfor Tate Modern - som alle får deg til å tro at trær sannsynligvis er bedre igjen i bakken.
MVRDV ble kontaktet av rådet etter at en av offiserene så sitt midlertidige trappeprosjekt i Rotterdam i 2016, som var et strålende øyeblikk av urbane innfall. Etter å ha kommet ut av stasjonen, ble besøkende møtt med en kolossal stillasstrapp, 180 trappetrinn som førte til det 30 meter høye taket på en etterkrigstidens kontorblokk, hvorfra man kunne beundre vidstrakt utsikt over byen. Klatring i den bratte skråningen hadde en sentral prosesjonær følelse av å skalere et mayatempel, og det førte til en bydiskusjon om hvordan Rotterdam 18 kvadratkilometer flate hustak kunne brukes, som ga mange initiativer og ga fart i en årlig takfestival.
Kan haugen ha en lignende effekt i London? Vil vi se byens siste blokkerte veisperringer i lavtrafikk hovne opp i miniatyrfjell? Sannsynligvis ikke. Men utover å tilby en øyeblikkelig avvei fra shopping, er prosjektet ment å skape en større diskusjon om hvilken form fremtiden for dette uelskelige hjørnet kan ta.
"Vi planlegger ikke en permanent haug," sier Caplan, "men vi ser på måter å forbedre gyratoriet og bringe mer grønt til Oxford Street." Prosjektet er en del av et program på 150 millioner pund for forbedringer av det offentlige riket, som allerede har sett fortau utvide og midlertidige "parkletter" introdusert langs gaten i et forsøk på å muntre opp den ubarmhjertige rennen til busser, drosjer og sykkelstier. En konkurranse om å designe en delvis fotgjenger av Oxford Circus lanseres også senere i år.
Men Marble Arch er et vanskeligere forslag. Det har lenge vært marooned ved den virvlende samløpet av flere travle veier, offer for planene til motorveiingeniører etter krigen. Selve buen ble opprinnelig designet av John Nash i 1827 som en monumental inngang til Buckingham Palace, men den ble flyttet til dette hjørnet av Hyde Park i 1850 for å danne en stor inngangsport til den store utstillingen. Den forble som en inngang til parken i mer enn 50 år, men en ny veideling i 1908 lot den bli avskåret, forverret av ytterligere utvidelse av veien på 1960 -tallet.
På 2000 -tallet ble det utarbeidet planer for å koble buen tilbake til parken, med et opplegg designet av John McAslan som en del av ordfører Ken Livingstones 100 Public Spaces -program. Som mange av Kens lovede parker og piazzaer, var det mer blå-himmel-tenkning enn hardnakkede forslag, og 40 millioner pund for å finansiere prosjektet ble aldri realisert. I stedet, 17 år senere, har vi en midlertidig bakkeformet attraksjon, begrenset til rundkjøringen, som ikke gjør mye for å endre opplevelsen av å krysse de overbelastede trafikkårene.
Maas tror imidlertid haugen kan inspirere til større tenkning. "Tenk hvis du løftet Hyde Park i hvert av hjørnene," begeistrer han med sitt typiske guttete undring. "Speaker's Corner kan forvandles til en slags tribune, med perfekt utsikt over et endeløst landskap."
Gjennom årene har hans entusiasme forhekset mange klienter til å kjøpe seg inn i MVRDVs spesielle merke av landskapsalkymi. Sønnen til en gartner og en blomsterhandler, med en utdannelse som landskapsarkitekt, har Maas alltid nærmet seg bygninger som landskap først og fremst. MVRDVs første prosjekt i 1997 var et hovedkvarter for den nederlandske allmennkringkasteren VPRO, som så ut til å løfte bakken og brette den frem og tilbake for å danne en kontorbygning, toppet med et tykt gresstak. Mer nylig har de bygd en museumsbygning i Rotterdam formet som en salatskål kronet med en surrealistisk flytende skog, og fullfører nå dalen i Amsterdam, en stor blandingsutvikling som er kvalt i planter.
De slutter seg til en mengde grønnfingrede eiendomsselskaper, fra Stefano Boeris boligblokker i “vertikale skoger” i Milano og Kina, til Thomas Heatherwicks 1000 Trees-prosjekt i Shanghai, som ser trær fengslet i betonggryter på stylter i et forsøk på å skjule massivt kjøpesenter under. Er ikke alt bare grønnvask ved å bruke en overfladisk øko-garnityr for å distrahere tonn tonn karbonsulten betong og stål under?
"Vår første undersøkelse viser at grønnere bygninger kan ha en 1C kjøleeffekt," sier Maas, "så det kan være et betydelig skritt mot bekjempelse av varmebyen i byen. Selv utviklerne som bare bruker den til å kamuflere bygningene sine litt, i det minste er det en start. Du kan drepe barnet før det er født, men jeg vil forsvare det. ”
Innleggstid: 30-30-2021